Una Conversación con Aurelio Martínez sobre Giras Internacionales
Aurelio Martínez es un cantautor y activista de origen hondureño que ha recorrido el mundo durante las últimas tres décadas. Internacionalmente reconocido como el embajador cultural más destacado del pueblo garífuna, Aurelio ha actuado en algunos de los escenarios musicales más prestigiosos a nivel global. En esta conversación, Aurelio habló sobre los desafíos que enfrentó cuando comenzó a realizar giras en el extranjero.
Las giras internacionales no son simplemente un beneficio glamoroso de ser un artista exitoso; son un componente crucial para construir una base de seguidores global, cimentar tu lugar en la historia musical y, lo que es más importante, son una forma en que los artistas pueden compartir su cultura con otros, construyendo empatía y comprensión en el camino. Sin embargo, embarcarse en una gira no es sencillo y requiere una meticulosa coordinación logística y financiera. Esto se convierte en una tarea cada vez más difícil para los artistas radicados en América Central en particular. Aunque la mayoría de los países en esta región están a solo 2–4 horas de vuelo en avión de importantes mercados musicales como Ciudad de México, Dallas, Miami, Nueva York e incluso Bogotá, la falta de sistemas de apoyo y estructuras en las industrias creativas de esta región hacen que sea el doble de difícil para sus artistas emprender giras internacionales.
Aurelio Martínez se erige como un ejemplo excepcional entre los artistas centroamericanos que han logrado descifrar el código secreto de las giras internacionales. Aurelio es un cantautor y activista hondureño que ha recorrido el mundo durante las últimas tres décadas. Internacionalmente reconocido como el embajador cultural más importante del pueblo Garífuna, Aurelio se ha presentado en algunos de los escenarios musicales más prestigiosos a nivel global, incluyendo el Carnegie Hall, Union Chapel, el Lincoln Center y el Hollywood Bowl, solo por mencionar algunos. En un reconocimiento significativo a su destreza artística, este año recibió una invitación de Rolex para actuar en la conmemoración del vigésimo aniversario de la Rolex Arts Initiative, que tuvo lugar en Grecia.
En abril, sostuve una dialogo con Aurelio para discutir algunos de los desafíos que enfrentó al comienzo de su carrera. A continuación, se presenta la transcripción de esta enriquecedora conversación:
José: Maestro Aurelio, gracias por dedicar parte de su tiempo para esta entrevista. Comencemos de inmediato. Usted ha recorrido todo el mundo; sin embargo, es uno de los pocos artistas de su país (Honduras) y de la comunidad Garífuna que lo está logrando a esta escala. Me pregunto si podría contarnos cómo le llegó la primera oportunidad de actuar internacionalmente.
Aurelio: Bueno, eso fue en 1997. Fue la primera vez que viajé fuera de Honduras como solista. Fue un año después de que la comunidad Garífuna celebrara 200 años de haber llegado a América Central. En ese momento, había comenzado un proyecto de parranda con Andy Palacio, y él me presentó a Sandra Bell e Ivan Durán. Tenía un club llamado Centro Satuye en La Ceiba y estábamos a cargo de la celebración; aquí conocí a todas estas personas. Fue mi amistad con Andy Palacio la que realmente me abrió todas estas puertas. Después de conocer a Sandra Bell, ella me invitó a Nueva York para actuar en la serie Lincoln Center Outdoors.
José: ¡Es una historia genial! Recibo mensajes todo el tiempo de artistas de Centroamérica preguntando cómo pueden presentarse en festivales en Estados Unidos. ¿Tiene algún consejo que pueda darle a los artistas que desean actuar en festivales específicamente?
Aurelio: El mundo busca artistas que tengan una identidad. Lo importante para mí ha sido no centrarme en la fama ni en ser el artista más popular internacionalmente, sino tener música arraigada en mi cultura.
Explorar las historias de mi comunidad me ha permitido contar la mía también; el mundo espera ansiosamente estas historias y creo que esto es lo que me ha abierto las puertas. Creo que el poder de mi música no es necesariamente mi voz, sino el poder que tiene mi cultura. También es importante estar en los espacios correctos en el momento adecuado. Por ejemplo, hay encuentros que ocurren en Europa, pero también en otros países alrededor del mundo, donde los artistas pueden ir a conocer a los managers, agentes y productores más importantes de la industria musical. Creo que esto también ayuda mucho.
José: Estoy de acuerdo en la importancia de la identidad y en contar una historia única. ¿Tiene algún consejo sobre el lado comercial o musical que crea que es valioso compartir?
Aurelio: Tener un buen productor musical es clave. Lo primero es encontrar a alguien que respete tu cultura y lo que estás tratando de transmitir, y que pueda trabajar dentro de esos límites. Para que la música viaje realmente necesita tener raíces en algo y combinarse con elementos que la hagan accesible para otros.
José: ¿Cree que falta algo en la forma en que los gobiernos de Centroamérica apoyan a sus artistas?
Aurelio: Definitivamente. Por ejemplo, Colombia tiene un fondo al que los artistas pueden acceder para cubrir algunos de los costos de giras. Al final del día, no todos los artistas son “headliners” (el acto principal) en un festival, por lo que las tarifas que nos pagan no siempre cubren los costos. Supongo que todo comienza también con tener expertos en legislación cultural, de lo contrario, los gobiernos no obtendrán este tipo de ideas. En Honduras por ejemplo, tuvimos el programa “Marca País”, pero no delineaba claramente formas que facilitarán que los artistas representarán a su país internacionalmente.
José: Es cierto. Recuerdo pensar en todas las oportunidades perdidas con el programa “Marca País” en Honduras. Fue una gran idea, pero mal ejecutada; carecía de tantos elementos.
Aurelio: Me pregunto cuál es tu perspectiva sobre todo esto.
José: Tengo que darle una respuesta larga porque es un tema complejo. Por un lado, creo que las instituciones culturales, especialmente aquellas que manejan muchos fondos, tienen parte de la responsabilidad en esta discusión. He visto muchas veces los “lineups” de los festivales de música “global” creados sin la inclusión de nuestra cultura, o premiaciones que celebran la música latinoamericana y no premian a los artistas de nuestra región. Por otro lado, creo que todo comienza con los gobiernos locales. ¿Qué están haciendo para facilitar la expresión artística en sus comunidades? ¿Están proporcionando subsidios de producción, fondos para viajes y giras, o en el nivel más básico, brindando atención médica a sus artistas? Una vez que algunas de estas cosas estén en juego, creo que los artistas tendrán más facilidad para crear y buscar oportunidades a nivel internacional. Y no se trata solo de que el gobierno brinde apoyo por el simple hecho de hacerlo, se ha demostrado que invertir en cultura aporta grandes beneficios financieros y económicos al país. Y como dijo, tener expertos en legislación cultural es clave.
Aurelio: Estoy de acuerdo contigo. ¿Cómo aconsejarías a un artista que se presente a un festival, por ejemplo?
José: Es muy raro que un artista haga el “pitch” en un festival por sí mismo, aunque estoy seguro de que a veces sucede. Mayormente, es el agente del artista el que se encarga de esta parte. Así que diría que es importante para los artistas de Centroamérica, además de crear su música original, construir un equipo que incluya a un agente. Hay muchas agencias y agentes que podrían apoyar esta parte, algunas grandes y otras independientes, similares a las agencias discográficas. Se trata de investigar mucho, establecer una red de contactos y encontrar lo que sea mejor para sus proyectos individuales.
Aurelio: Podríamos hablar de esto durante horas.
José: ¡Jaja, sí! Aurelio, gracias por su tiempo. Qué placer y privilegio haber tenido esta conversación con usted.
Aurelio: ¡Igualmente! Gracias.
